Kesko uutisoi tavoitteestaan kaksinkertaistaa lähikauppojen asiakasmäärät kilpailukykyisellä hinnoittelulla ja lähipalveluiden parantamisella. K-kauppiaat ryhtyvät mielellään yrittäjiksi pieniin, koteja lähellä sijaitseviin myymälöihin. S-ryhmän sen sijaan kirjoitetaan uskovan hypermarkettien kasvuun ja niissä asioivien kuluttajien aikaansaamaan hintojen halpuutukseen.
Lähikaupat ovat tärkeitä etenkin sille asiakasryhmälle, joka ei autoile ostoksille kauempana sijaitseviin isoihin kauppoihin. Tähän asiakasryhmään kuuluvat mm. vanhukset, opiskelijat, pienituloiset, sekä tiheään asutulla alueella hyvien julkisten liikenneyhteyksien varressa asuvat ihmiset. Etenkin suuremmissa kaupungeissa, kuten Helsingissä, lähipalveluiden arvo korostuu.
Kenties Kesko on jo vetämässä pidemmän korren hintojaan alentavien kivijalkamyymälöidensä ansiosta. Pääsevätkö S-korttilaiset enää asioimaan S-ryhmään kuuluvassa lähikaupassa Salessa tai Alepassa, jonka hintataso on kilpailukykyinen nyt K-marketeiksi muuttuviin Valintataloon ja Siwaan nähden? Kilpailun lähellä sijaitsevia kauppoja kaipaavista asiakkaista luulisi nyt olevan kuumimmillaan näiden kahden ketjun välillä.
Osuuskaupan investointien tulisi kohdistua uudenlaisten lähipalveluiden kehittämiseen uusien hypermarkettien tehtailun sijasta. S-ryhmän ketjut voisivat ladata paukkunsa paitsi lähellä sijaitsevien S-kauppojen ketjun vahvistamiseen, myös esimerkiksi kotiin kuljetettaviin ostoksiin ja verkon yli Internetissä mahdollistettavaan tehokkaaseen päivittäistavarakauppaan. Kotia työn ohella hoitavan aikuisen, vuorotyöläisen, tai esimerkiksi huonosti liikkuvan vanhuksen ruokaostoksille pääsy helpottuisi, kun ostoksilla voisi käydä missä ja milloin tahansa vaikka vain puhelimen välityksellä. Lyhyen ajan sisällä kauppakassi tuotaisi kotioven läheisyyteen.
S-omistajien saamia lähipalveluita on erittäin tärkeätä parantaa ja uudistaa etenkin nyt kun yleinen taloustilanne ja Keskon uudistukset sekoittavat kenttää. Pelinappulat jaetaan uudelleen ja eniten ne tuottavat S-omistajilleen arvoa kun asiointi ”oman ketjun kaupoissa” mahdollistetaan jatkossakin myös kaikille meille, jotka hoidamme ostokset mieluummin muualla kuin Prismoissa tai muissa suurissa ostoskeskittymissä.